“어머니 다리가 부러지셨어요. 통깁스를 하셔서 꼼짝하기 힘들어하셔요.”

“밤에 화장실 가시다가 넘어져서 고관절에 금이 가셨어요. 그 이후로 몸이 너무 약해지셨네요.”

뼈에 금이 가거나 골절이 되면 그 절단면에서 끈적한 진이 나와서 뼈가 붙게 됩니다. 노인들은 이 과정이 원활하지 않아서 시간이 지나도 뼈가 잘 붙지 않습니다.

더 큰 문제는 활동량의 변화입니다. 노인들은 그 어떤 이유에서든 움직이지 않고 가만히 누워계시는 시간이 길어지면 건강상태가 급속도로 나빠집니다.

저는 경희대학교 한방병원에서 한방내과전문의 인턴 레지던트와 한의학 석사 박사과정을 모두 마쳤습니다.

1998년부터 지금까지 수많은 환자분들을 진료하면서 골절이 생긴 노인분들의 건강이상에 대한 말씀을 자주 들어오고 있습니다.

꼭 저희 한의원에 오시지 않아도 좋습니다. 뼈가 부러지거나 금이 간 이후 여러 가지 건강문제로 고민이 많으신 분들께 도움이 되시면 좋겠습니다.

1. 골절 이후의 초기 대처방법

노인의 뼈가 부러지면 대처법은 2가지뿐입니다. 수술로 고정하거나 깁스를 한 뒤 저절로 붙기를 기다리거나입니다. 환자분 상황에 따라 정형외과 선생님이 잘 판단해 주시게 됩니다.

가볍게 금이 가기만 하고 많이 벌어지지 않은 정도라면 통깁스로 고정만 잘해주면서 지켜봅니다. 중간중간 엑스레이로 경과를 살펴보시게 되는데 4~6주 정도가 지나면 1단계 접합은 됩니다. 하지만 아직 끝나지 않았습니다. 단단하게 제대로 붙으려면 수개월에서 1년 이상이 걸릴 수도 있습니다.

고관절의 골절은 더 어렵습니다. 주로 밤시간에 화장실 가려고 일어나셨다가 발을 헛디디거나 화장실에서 미끄러지면서 고관절 부상을 입는 경우가 흔합니다.

다리가 부러지면 목발을 짚으며 어떻게든 활동은 하실 수 있지만 고관절 골절은 꼼짝 말고 누워서 지내셔야 합니다. 그렇게 몇 달간 거의 활동량 없이 지내시면 근육이 금방 빠지면서 면역력까지 급격히 떨어집니다. 엉뚱하게도 이 시기에 감기뒤 폐렴에 걸리는 분들이 많은 이유입니다.

2. 수술을 받으신 이후

뼈가 여러 조각으로 부러지거나 위치가 안 좋으면 수술을 하셔야 합니다. 어쩔 수 없습니다.

정형외과에서는 수술만 잘되면 더 이상 케어해 주실 부분은 없습니다. 대신 환자분에게는 이제부터 본격적인 고난이 시작됩니다.

일단 전신마취하고 수술하신 이후의 회복 그 자체가 너무 힘듭니다. 노인들은 신진대사 기능자체가 많이 떨어져 있으므로 수술 과정에서 생긴 어혈의 배출도 만만치 않습니다.

수술 이후 몸상태에 따라 재활치료를 받으시는 과정도 쉽지 않습니다. 젊은 사람처럼 재활시설을 다니며 본격적으로 운동하기도 어렵다 보니 하루 종일 침대나 소파에서 TV만 보시는 경우가 많습니다. 회복시기를 놓치면 관절이 금방 굳어지므로 스트레칭이라도 열심히 하시면 좋습니다.

3. 골절이 되면 근육도 다친다

사람의 몸은 뼈 주위를 근육이 감싸고 있습니다. 뼈가 부러지면 당연히 그 주위의 근육도 다칩니다. 속으로 멍이 들면서 어혈과 염증이 생기기도 합니다.

뼈는 뼈대로 수술이나 깁스로 대처해야 하고, 근육이나 인대는 따로 신경 써서 관리하셔야 합니다. 한번 발목이 부러진 이후 그 발목을 계속 다친다 하는 분은, 부상 이후 그 주위 근육과 인대가 약해진 상태로 굳어졌다는 의미입니다.

근육관리는 기본이 물리치료입니다. 정형외과나 한의원에서 여러 종류의 치료를 받으실 수 있습니다. 다행히 반깁스만 하신 상태라면 잠시 풀고 치료를 병행하시는 방법도 고려하실 수 있겠습니다.

아무래도 골절은 골다공증과 관련이 많습니다. 평소 골밀도 체크를 해보지 않으셨던 분은 이번 기회에 확실히 골다공증 치료를 시작하시면 좋습니다.

4. 골절에 한약을 고려하실 수 있는 경우

전신마취 수술 이후 후유증이 심하거나 수술 이후 어혈증상이 오래가는 경우가 있습니다.

병원에서 퇴원하신 이후에도 빨리 회복되지 않고 다치신 부위가 계속 부어있으면서 아프다는 말씀도 자주 듣습니다.

노인 분들은 깁스를 해도 뼈가 잘 붙지 않을 때가 많고, 경과가 좋아서 깁스를 제때 풀었다 해도 거동하기가 불편하실 수 있습니다.

특히 고관절이 골절된 분은 침상에서 꼼짝도 못 하고 누워만 계셔야 하므로 그 기간 동안 면역력이 크게 떨어지면서 대상포진 같은 병이 생기기도 합니다.

활동량이 줄기만 해도 자연스럽게 소화력이 약해지기 마련인 데다가, 골다공증 관련 약제를 같이 드시고 계시면 더욱 소화에 부담이 됩니다.

이렇게 뼈골절 이후 건강이상이 생기신 분들은 한방에서 여러 가지 도움을 받으실 수 있습니다.

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