우리는 가끔 이렇게 묻습니다.

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“배가 부른데도, 왜 나는 계속 먹을까?”

"먹는 걸 어떻게 참지?"

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트레이너로 회원들을 만나며, 또 제 자신을 돌아보며 자주 느끼는 건 과식이 단순히 ‘음식을 많이 먹는 문제’가 아니라는 사실이었습니다.

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제가 여기서 말하는 과식은 맛있는 음식을 조금 더 먹는 정도가 아니라 스스로도 멈추기 어려운 폭식에 가까운 과식입니다. 그 순간은 사실, 몸의 허기보다 마음의 허기가 크게 작용하고 있었습니다.

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결핍의 언어로 나타나는 과식

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과식은 ‘의지력 부족’이 아닙니다. 그것은 내면의 결핍이 다른 언어로 드러나는 방식입니다. 외로움, 피곤함, 인정받고 싶은 마음, 설명할 수 없는 공허함이 때로는 음식으로 번역됩니다. 그래서 우리는 필요하지 않은 음식 앞에서도 손을 멈추지 못합니다.

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하루 종일 긴장하며 버틴 사람이 집에 들어와 갑자기 음식을 탐닉하는 모습. 멍하니 간식을 집어 먹는 순간. 해야 할 일을 미루고 싶어 무심코 과자 봉지를 뜯는 장면. 먹어도 채워지지 않는 허기.

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이런 순간의 과식은, 사실 음식이 아니라 감정의 구멍을 메우려는 폭식에 가까운 행동일 때가 많습니다. 사실 수면 부족이거나 마음의 공허함에서 비롯된 것일 수 있습니다.

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저 역시 이런 순간을 여러 번 겪었습니다. 하지만 그 경험을 내 마음과 소통하는 창구로 삼았을 때, 후회와 죄책감은 사라집니다. 마음의 신호를 읽어내면, 과식은 더 이상 나를 무너뜨리는 실수가 아니라 나를 이해하는 길이 될 수 있습니다.

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깨진 리듬의 결과

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사람은 ‘리듬의 존재’입니다. 일정한 수면, 일정한 생활, 일정한 호흡이 있을 때 몸은 안정됩니다. 그런데 리듬이 무너지면, 몸은 어떻게든 균형을 되찾으려 합니다. 과식은 그 과정에서 일어나는 보상 반응이기도 합니다.

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다이어트를 오래 해본 분들은 아실 겁니다.

극단적인 제한, 억눌린 욕구, 사회적 시선 속에서 스스로를 붙잡으면 붙잡을수록 결국 한 번의 폭발이 찾아옵니다. 그 폭발을 필요 이상의 음식량으로 푸는 것이 바로 폭식이죠. 그것은 실패가 아니라, 사실은 몸이 말하는 겁니다.

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“나는 지금 균형을 잃었어. 나 좀 돌봐줘.”

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과식 뒤에 숨은 메시지 읽기

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그래서 저는 회원들에게 이렇게 말합니다.

“과식했다고 자책하지 마세요. 그건 실패가 아니라 신호예요.”

과식의 순간은 사실 나에게 필요한 메시지를 담고 있습니다.

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혹시 나는 오늘 감정을 누르며 살진 않았는지?

혹시 수면이 무너져 몸의 리듬이 흐트러진 건 아닌지?

혹시 음식이 아닌 다른 것이 필요한데, 그 자리를 음식으로 채운 건 아닌지?

과식은 나쁜 습관이 아니라, 나를 돌아보게 하는 창문일 수 있습니다.

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다시 리듬을 세우는 길

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과식에서 벗어나는 길은 '다시는 안 먹어야지' 같은 다짐이 아닙니다.

오히려 그 반대로, 먹는 행위 뒤에 숨어 있는 진짜 욕구를 바라보는 것입니다.

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감정일기를 써보세요. 배고픔이 아닌 순간에도 손이 가는 이유를 기록해보는 겁니다.

과식 후 죄책감을 내려놓고, 대신 ‘이건 무슨 신호일까?’라는 질문을 던져보세요.

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무엇보다 나만의 리듬을 회복하는 데 집중하세요.

규칙적인 수면, 작은 휴식, 스트레스를 풀어낼 나만의 방식.

그것들이 쌓이면 후회스러운 과식은 자연스럽게 줄어듭니다.

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트레이너로서 저는 몸을 다루는 일을 하지만,

몸만을 다룬다고 생각하지 않습니다.

결국 운동이든 식습관이든, 마음이 어떻게 움직이느냐가 몸에도 고스란히 드러납니다.

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후회를 유발하는 과식은 단순한 식습관의 문제가 아닙니다.

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그것은 “지금 당신에게 필요한 건 음식이 아니라 돌봄”이라는 신호일지 모릅니다.

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그러니 이렇게 물어보면 어떨까요?

“나는 지금 무엇이 배고픈가? 음식일까, 마음일까?”

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​(아이콜리 서포터즈로 활동 중입니다.)

소개글 보러가기: https://i-ccoli.ai/post/jadefit/2857